El ministro de Defensa británico, Michael Fallon, presentó un programa de 268 millones de dólares para modernizar el sistema de defensa de las islas ante cualquier "amenaza" que pueda surgir de la Argentina; no aumentará la presencia militar.
El gobierno de Gran Bretaña anunció hoy un plan para reforzar y modernizar la defensa militar de las islas Malvinas ante cualquier "amenaza" que pueda surgir de la Argentina, que reclama por la soberanía del archipiélago en el Atlántico Sur.
En su presentación ante la Cámara de los Comunes, el secretario de Defensa británico, Michael Fallon, aseguró que el reclamo del gobierno argentino sobre las Malvinas supone una importante amenaza estratégica y resaltó el compromiso del Reino Unido de defender la decisión de los habitantes de las islas de seguir siendo británicos.
La decisión fue tomada, sostuvo Fallon, luego de que el gobierno británico hiciera una revisión del estado de la defensa de las islas.
"Esta revisión que hemos hecho confirma nuestro compromiso con las islas. Vamos a seguir defendiendo el derecho de los isleños a decidir su futuro y defender su forma de vida frente a cualquier amenaza que pueda surgir", subrayó.
Por su parte, el primer ministro británico, David Cameron , dijo que las Malvinas siempre serán protegidas por Gran Bretaña, según consigna el diario The Guardian.
El plan
Fallon anunció que el gobierno británico invertirá durante diez años un plan de 180 millones de libras (268 millones de dólares), destinado a modernizar y mejorar la defensa de las islas, que reclama la Argentina.
"El objetivo es asegurar que nuestro continuo compromiso en la defensa de las islas se mantiene de manera efectiva. La actual presencia militar es en general proporcional a la amenaza y los riesgos que afrontamos", subrayó el funcionario.
Fallon advirtió que Gran Bretaña enviará a las Malvinas dos helicópteros Chinook -estarían operativos a mediados del año próximo- que podrán reaccionar inmediatamente ante cualquier "incidente de emergencia" y, al mismo tiempo, ayudarán a facilitar entrenamiento a la fuerza de infantería que está en las islas, ocupadas por unas 3.000 personas, en su mayoría de origen británico.
Además, Londres tiene intención de modernizar su sistema de defensa aérea una vez que el actual, conocido como Rapier, quede fuera de servicio a mitad de la presente década. Rapier es un sistema de misiles tierra-aire desarrollado por el Ejército británico y la Real Fuerza Aérea (RAF).
El plan anunciado incluye la mejora de las comunicaciones en las instalaciones de Mount Pleasant, donde está la base militar británica y el aeropuerto, mientras que Londres mantendrá en la zona una embarcación de patrulla, tareas que realiza actualmente el "HMS Clyde" de la Royal Navy (Marina). El puerto de Mare, cercano a Mount Pleasant, también será modernizado.
No aumentará la presencia militar
El titular de Defensa informó que el personal militar y civil desplegado en las islas -alrededor de 1.200 efectivos- se mantendrá igual.
"Nuestras fuerzas en el Atlántico sur son totalmente de defensa y están en el nivel requerido para asegurar la defensa de las islas ante cualquier amenaza (argentina)", puntualizó el ministro.
Antes de presentarse ante la Cámara de los Comunes, Fallon había afirmado a la cadena BBC que esta modernización de la defensa responde a una "amenaza" del gobierno argentino.
"La amenaza se mantiene. Es una amenaza muy viva. Tenemos que responder a ello", declaró el ministro.
Cristina Kirchner ha intensificado durante sus mandatos el reclamo argentino a Gran Bretaña para que se siente a negociar por la soberanía de las islas del Atlántico Sur.
En marzo de 2013, los isleños votaron en referéndum por una amplia mayoría, cercana al 100 por ciento, a favor de seguir bajo soberanía británica.
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